Cuatro científicos de la NASA comienzan viaje a Marte sin despegar

Estados Unidos: El sol amaneció este día con una peculiaridad para cuatro valientes: despertaron por primera vez en un espacio impreso en 3D que imita las condiciones de Marte. Esta nueva “residencia” de 158 metros cuadrados se ubica en el Centro Espacial Johnson de la NASA.

El equipo conformado por dos científicas, un ingeniero y un médico, ingresaron el pasado domingo a este recinto replicado en Houston y permanecerán en aislamiento durante 378 días. Este experimento es el comienzo de tres simulaciones de la superficie marciana, en una misión denominada CHAPEA (Exploración Análoga de Salud y Rendimiento de la Tripulación).

A pesar de no contar con la ausencia de gravedad, los desafíos a enfrentar durante esta misión simularán una verdadera expedición a Marte: limitaciones de recursos, posibles fallas de equipo, retrasos en las comunicaciones y otros factores de estrés ambiental. El hábitat incluye una zona de vida con cuatro dormitorios, una sala de estar, un área para el cultivo de alimentos y una enfermería. Además, posee una zona exterior que replica la superficie de Marte.

Beneficios de la Simulación Espacial

“La simulación nos permitirá recopilar datos de rendimiento físico y cognitivo para darnos más información sobre los impactos potenciales de las misiones de larga duración a Marte en la salud y el rendimiento de la tripulación”, afirmó Grace Douglas, investigadora principal de CHAPEA, en un comunicado de la NASA. Estos datos ayudarán a la NASA a tomar decisiones para diseñar y planificar una futura misión humana a Marte.

Los participantes en esta travesía terrestre a Marte son Kelly Haston, científica investigadora con experiencia en la construcción de modelos de enfermedades humanas; Ross Brockwell, ingeniero estructural y administrador de obras públicas; Nathan Jones, médico certificado en medicina de emergencia; y Anca Selariu, microbióloga de la Marina estadounidense. Todos ellos fueron seleccionados a través de una convocatoria y ahora enfrentan el reto de vivir un año en las condiciones que podrían encontrar en una misión real a Marte.

Este hito en la investigación espacial pone en perspectiva la envergadura del desafío que supone llevar a humanos a Marte, y demuestra el compromiso continuo de la NASA para convertir este sueño en realidad. Los ojos del mundo estarán puestos en estos cuatro valientes durante los próximos 378 días.